Mis en place par le Conseil général, le réseau départemental de diffusion a pour objet de susciter et de promouvoir, en particulier en milieu rural, une saison artistique d'octobre à juin, à travers des spectacles de musique, de danse, de théâtre, de conte, etc.
Le réseau départemental de diffusion repose sur des conventions avec les collectivités adhérentes, financées à 70% par le Conseil général.  Le réseau couvre aujourd'hui les trois quarts du territoire du Gard.  Compte tenu des demandes d'adhésion en attente, la totalité du territoire devrait être couverte d'ici deux saisons.
Le bilan de la saison écoulée (d'octobre 1999 à juin 2000) s'avère déjà positif.  On a enregistré une augmentation régulière de la fréquentation des spectacles présentés dans le cadre du réseau.  Celui-ci a même favorisé la mise en place d'opérations d'intercommunalité.  Cela a notamment été le cas à Saint Mamert, où, les communes se sont associées pour créer un SIVU (syndicat intercommunal à vocation unique) afin de recevoir le réseau.
Ailleurs aussi, on a compris l'intérêt de travailler à moyen terme (les conventions sont passées pour trois ans) et non plus au coup par coup.
Aujourd'hui, le Département est devenu un interlocuteur reconnu en matière de programmation : un peu plus de 60% des programmes produits dans la région sont diffusés sur le réseau.  On est parvenu à fidéliser le public sur un programme majoritairement régional, ce qui a ouvert de nouveaux horizons aux compagnies de spectacle locales.
Partout les équilibres financiers sont réalisés.  Mais au delà du financement le Conseil général s'est aussi impliqué en fournissant du personnel et du matériel pour accueillir les représentations. L'équipe technique, composée de neuf personnes, est désormais placée sous la responsabilité d'un directeur, Daniel Vuillaume.

(Suite page suivante)